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9月18日
當防空警報在城市上空響起
每一聲都在提醒我們：
銘記歷史，不忘來路
八十年風雨
洗刷不去南樓七烈士的浴血戰歌
一寸山河一寸血
他們的吶喊
仍在開平的山河間回蕩
矗立在潭江河畔的南樓，由赤坎華僑、僑眷于1913年所建。樓高7層共19.06米，鋼筋混凝土結構，樓體非常堅固，第六層為瞭望臺，設有機槍和探照燈。南樓是世界文化遺產開平碉樓與村落中的一種類型，叫做“更樓”。
赤坎鎮南樓村黨支部書記、村委會主任司徒卡斯介紹道：“1944年6月，日軍占領了開平三埠，促使當地百姓團結起來，共同抵抗日軍的侵略。正是在這樣的環境下，赤坎司徒四鄉自衛隊成立了。”這段歷史也在當地后輩間口口相傳，學生肖昕怡分享道：“我聽爺爺講過，司徒煦先生是南樓小分隊的副隊長，還有‘上下股鄉神槍手’之稱呢。”
1945年，中國人民抗日戰爭進入最后階段，日軍在中國戰場上屢戰屢敗，被迫籌劃自中國戰場的撤離。同年5月，日軍在華南的駐軍為迅速自雷州半島轉移至廣州，擬定了經水路撤退的方案。7月，日本侵略者屯兵于開平三埠，意圖打通赤坎水道，以接應自陽江、陽春撤退的殘兵敗將。
1945年7月16日，盤踞在三埠的日軍兵分四路進犯赤坎。為阻止日軍東撤，赤坎司徒四鄉自衛隊副隊長司徒煦帶領司徒旋、司徒遇、司徒昌、司徒耀、司徒濃、司徒丙守護南樓，與日寇進行對抗。
“這7人是赤坎永堅鄉聯同滘堤洲的上股、中股、下股鄉的司徒四鄉自衛隊隊員，他們據守南樓，利用簡陋的武器裝備與敵人展開戰斗。”司徒卡斯說道。當了解到烈士司徒丙犧牲時的年紀，學生們深受觸動。學生胡睿洋輕聲說道：“司徒丙18歲我今年10歲，他只比我大8歲。”另一位學生胡嫣芮接話，言語間滿是敬佩：“但是他18歲就能保護赤坎的鄉親了。”對于戰斗初期的局勢，司徒卡斯也補充道：“史料記載，1945年7月16日那天晚上，日軍就已經包圍封鎖了南樓。”
彼時樓內隊員的困境，已故的南樓歷史研究學者司徒亮曾在過往的采訪中講述：“當時守衛南樓的隊員彈盡糧絕之際，我們村的村民都非常關心，想辦法救援。村民們是如何得知他們缺糧的？原來，他們在樓頂將碗倒扣，大家都看到，彈盡糧絕了。可是大家也沒有辦法去救，整座樓都被日本兵包圍，即使知道這種情況也無能為力。”
1945年7月20日至21日，久攻不下的日軍用大炮轟擊南樓西面、北面，三樓與四樓的鐵窗被炸裂，四樓墻身被炸出一個大洞。戰斗持續到23日，在彈盡糧絕、救援無望的情況下，七名隊員把槍支砸毀，在墻上寫下遺書，誓與南樓共存亡。
七烈士遺書
如今，這份承載著英雄氣節的遺書仍被妥善保存，司徒卡斯在一旁介紹其背后的意義：“他們當時明知自己會犧牲，仍然堅守南樓，與日寇進行對抗，最后決定寫下了這份遺書，以此來表明他們抗日殺敵的決心，以此來警示、激勵后人。”
七壯士聯名把遺書寫成后，思前想后，決意堅持到底，未到最后關頭，決不輕易赴死。1945年7月25日，久攻不下的日軍公然違反國際公約，向南樓施放毒氣彈，連續轟擊南樓。南樓東邊鐵窗被打穿，樓內隊員中毒暈倒，7名隊員均被俘。
七名壯士被俘后，遭受了日軍的嚴刑拷打和非人折磨。敵人殘忍地將壯士們的皮肉一點一點割下，把手指腳趾全部斬斷，把耳朵鼻子也割下，并將牙齒全部鑿光。即便如此，壯士仍堅貞不屈，慷慨激昂地大罵日軍。后來，日軍竟慘無人道地將七壯士肢解，拋尸于潭江河中泄恨，七名堅守南樓的壯士壯烈犧牲，后被民政部評為烈士。
1999年，開平市人民政府籌資在南樓原址周邊建成南樓紀念公園，增設紀念館、七烈士雕像、牌樓等建筑。
關炳輝 攝
學生們站在南樓前，李卓恩感慨道：“當我站在南樓前，望著七烈士的雕像，仿佛回到了當年。”這份感動也化為了奮進的力量，朱銳馨堅定地說：“少年強則國強，我希望以后當一名軍人，繼承南樓七烈士的精神，為保護國家盡到自己的一份力。”銘記，是對烈士最好的告慰，羅子竣動情表示：“如今的和平離不開英烈的流血，感謝七烈士，不管時代怎么變化，我們都要永遠銘記他們的犧牲和奉獻。”
南樓七烈士 司徒煦烈士，字達祥，開平赤坎上下股鄉（今樹溪村委會）東華坊人，騰蛟自衛隊副隊長。抗戰前是旅居南洋的華僑，曾召集愛國華僑組織抗日志愿隊，就義時年僅34歲。烈士忠骸未被尋獲。 司徒昌烈士，開平赤坎中股鄉（今塘聯村委會）塘邊村人，自衛隊情報員。喪偶，有子女二人，就義時38歲。其忠骸禮葬于南樓對岸高咀涼亭之側，與眾烈士同墓。 司徒旋烈士，開平赤坎中股鄉（今塘聯村委會）塘邊村人，自衛隊宣傳員兼書記員。未婚，就義時年僅21歲。其忠骸禮葬于南樓對岸高咀涼亭之側，與眾烈士同墓。 司徒遇烈士，字繼堯，開平赤坎上下股鄉（今南樓村委會）騰蛟村人，自衛隊班長兼機槍手。妻張氏，育子一，女二，就義時年僅30歲。其忠骸禮葬于南樓對岸高咀涼亭之側，與眾烈士同墓。 司徒耀烈士，開平赤坎上下股鄉（今南樓村委會）龍滾沖旋溪里人，任自衛隊機槍手。就義時結婚未滿百日，年僅24歲。其忠骸禮葬于南樓對岸高咀涼亭之側，與眾烈士同墓。 司徒濃烈士，開平赤坎中股鄉（今塘聯村委會）天然里人，未婚，任自衛隊機槍手。與敵抗戰時，他即開槍掃射，百發百中，令敵寇寒心，就義時年僅28歲。其忠骸禮葬于南樓對岸高咀涼亭之側，與眾烈士同墓。 司徒丙烈士，開平赤坎中股鄉（今塘聯村委會）新安里人，未婚，七壯士中年紀最小，性敏捷，猶精技擊，天性純孝，就義時年僅18歲。其忠骸禮葬于南樓對岸高咀涼亭之側，與眾烈士同墓。
勿忘昨天之苦難
無愧今天之擔當
南樓的精神
是我們前行的力量
銘記歷史
便是對英雄最好的告慰
