1891年（清光緒二十三年），法蘭西傳教士魏暢茂來開平地方傳教，當時開平縣知縣郭占熊接見。魏暢茂提出要在開平傳教及興建教學，以便有個場所會聚教徒“守禮拜”等要求，并請求予以保護。當時知縣郭占熊完其所請。于是，魏暢茂便與手下神甫串村入鄉，宣傳教義，發展教徒。一時鄉鎮(圩)進教的人漸眾，幾乎遍及全縣，便相竟選址建教堂以聚集，進行宗教活動。從1897年至1911年(清宣統三年)的15年間，全縣先后共建大小教堂29座，其中較為出名的有赤坎龍口里天主教堂、赤坎下埠福音堂。至于赤坎鎮塘底街天主教堂、杜崗圩福音堂、赤坎鎮牛圩福音堂等三間則分別建于1916年、1918年和1922年。其他如赤坎龍背柯教堂、赤坎蟛蜞牢教堂則稍后一些。開平赤坎地區是當時傳教活動的中心。