經(jīng)過(guò)兩年多的反復(fù)研究求證，近日，廣東江門(mén)恩平七星坑省級(jí)自然保護(hù)區(qū)（以下簡(jiǎn)稱(chēng)“七星坑保護(hù)區(qū)”）科研團(tuán)隊(duì)與深圳蘭科中心、上海辰山植物園等科研機(jī)構(gòu)在國(guó)際權(quán)威生態(tài)進(jìn)化期刊《Ecology and Evolution》發(fā)表了本次成果：命名并描述了七星坑保護(hù)區(qū)內(nèi)的蕨類(lèi)植物新種——廣東觀音座蓮。新物種拿到了“出生證”，獲得全世界的廣泛承認(rèn)，七星坑保護(hù)區(qū)被譽(yù)為“物種基因?qū)殠?kù)”的重要地位再次得到印證。

花費(fèi)兩年多時(shí)間嚴(yán)謹(jǐn)求證 

2023年初，一次日常開(kāi)展的工作巡查，七星坑保護(hù)區(qū)科研宣教科負(fù)責(zé)人梁俊杰與同事在保護(hù)區(qū)內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一群形態(tài)特殊的“巨型”觀音座蓮。它們外形與常見(jiàn)的“福建觀音座蓮”相似，但植株更為高大魁梧，部分個(gè)體高度可達(dá)5米，且葉柄更為粗壯，密被鱗片。這些細(xì)微的差異引起了大家的警覺(jué)。

這究竟是環(huán)境造成的形態(tài)變異，還是一個(gè)未被發(fā)現(xiàn)的物種？為了解開(kāi)謎團(tuán)，2023年5月，七星坑保護(hù)區(qū)研團(tuán)隊(duì)與當(dāng)年正在深圳市蘭科植物保護(hù)與研究中心（以下簡(jiǎn)稱(chēng)“深圳蘭科中心”）工作的科研總監(jiān)嚴(yán)岳鴻溝通，并發(fā)送照片給嚴(yán)岳鴻觀看。一些細(xì)節(jié)立即引起了嚴(yán)岳鴻的注意，這很有可能是一棵植物新種！

此后，深圳蘭科中心科研人員攜帶相關(guān)設(shè)備來(lái)到七星坑保護(hù)區(qū)取樣分析，前后三次到恩平調(diào)查研究，經(jīng)過(guò)精細(xì)的形態(tài)學(xué)比對(duì)和先進(jìn)的葉綠體基因組分析，最終確認(rèn)：這就是一個(gè)尚未被科學(xué)記載的新物種。

這個(gè)“藏”在深山里的新成員，擁有獨(dú)特的“身份證”：一是“高大威猛”，樹(shù)狀蕨類(lèi)，植株高達(dá)3-5米，是觀音座蓮屬里的“巨人”；二是“穿著獨(dú)特”，葉柄直徑可達(dá)9厘米，密被鱗片，如同穿上了一件“鎧甲”；三是“身形修長(zhǎng)”，小羽片呈獨(dú)特的線狀披針形，背面也覆蓋鱗片。

目前，“廣東觀音座蓮”在全球范圍內(nèi)首次在七星坑自然保護(hù)區(qū)有發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)存成熟個(gè)體僅約40株，堪稱(chēng)“植物界的大熊貓”，偏愛(ài)在保護(hù)區(qū)腹地溫暖濕潤(rùn)的溝谷中安家。

七星坑保護(hù)區(qū)是名副其實(shí)的“物種基因?qū)殠?kù)”

“看似司空見(jiàn)慣的植物，實(shí)際上有可能就是一種新物種。大膽設(shè)想，細(xì)致求證，就可能有新發(fā)現(xiàn)，這是一堂生動(dòng)有趣的科普課。”梁俊杰說(shuō)，近年來(lái)，七星坑保護(hù)區(qū)加強(qiáng)與科研機(jī)構(gòu)合作，推進(jìn)科研工作并取得了可喜的成績(jī)，接連發(fā)現(xiàn)植物新種陳氏異藥花、輻冠苣苔、七星坑球子草。

“七星坑保護(hù)區(qū)擁有豐富的生態(tài)資源，是各種動(dòng)植物的樂(lè)園，也是一個(gè)出科研成果的重要基地。這次我們發(fā)現(xiàn)并命名的廣東觀音座蓮，向世界打開(kāi)了認(rèn)識(shí)江門(mén)生物多樣性的一扇窗戶(hù)，讓大家再一次領(lǐng)略到七星坑保護(hù)區(qū)的神奇魅力。”現(xiàn)就職于上海辰山植物園的研究員嚴(yán)岳鴻說(shuō)。長(zhǎng)期以來(lái)，他十分關(guān)注七星坑保護(hù)區(qū)的情況。近年來(lái)，七星坑保護(hù)區(qū)接連發(fā)現(xiàn)新物種，嚴(yán)岳鴻認(rèn)為這是江門(mén)恩平高度重視生態(tài)資源保護(hù)的成果，七星坑保護(hù)區(qū)是名副其實(shí)的“物種基因?qū)殠?kù)”。

據(jù)悉，七星坑保護(hù)區(qū)目前記錄到維管植物1346種，其中有國(guó)家一級(jí)保護(hù)野生植物小葉紅豆、仙湖蘇鐵2種，以及國(guó)家二級(jí)保護(hù)野生植物桫欏、紫荊木、金線蘭、巴戟天等20多種，廣東省重點(diǎn)保護(hù)野生植物走馬胎、石仙桃、紫背天葵等5種，蘭科植物30多種。在這些珍稀瀕危野生植物中，桫欏、蘭花類(lèi)群植物為保護(hù)區(qū)最具特色的物種。

此外，近年發(fā)布的植物新種陳氏異藥花（瀕危）、輻冠苣苔、七星坑球子草和廣東觀音座蓮，也是保護(hù)區(qū)特色和“明星”物種，為生物多樣性添上濃墨重彩的一筆。

在野生動(dòng)物資源方面，記錄到野生動(dòng)物624種，包括昆蟲(chóng)377種，野生魚(yú)類(lèi)41種，陸生野生脊椎動(dòng)物203種。其中國(guó)家一級(jí)保護(hù)野生動(dòng)物有中華穿山甲、大靈貓和小靈貓3種，國(guó)家二級(jí)保護(hù)野生動(dòng)物有豹貓、蟒蛇、黑冠鳽、褐翅鴉鵑、香港瘰螈等30多種。

這次發(fā)現(xiàn)不僅為嶺南地區(qū)的植物名錄“喜添一員”，更為科學(xué)家們研究觀音座蓮屬的演化拼上了一塊重要的“拼圖”。